Самца легко узнать уже по его размеру, хотя и у него есть «скромный» наряд: без «бороды» и перьев с зеленоватым отливом на груди. Самка крупнее домашних кур и взлетает с шумом. Ее хвост закруглен и имеет небольшую «вилку», как у тетерки. Молодые птицы напоминают окраской самку. Глухарь любит малопосещаемые светлые хвойные леса с густой травой и большим количеством ягод, деревьями с прочными горизонтальными ветвями, где он спит. Обязательно наличие питьевой воды и муравьиных куч.

Размеры взрослой особи 43-48 см. Питается листьями, почками, плодами и семенами, а летом также и насекомыми, в особенности прямокрылыми. Весной самцы собираются на традиционное токовище. С расширенными оранжевыми шейными мешками они исполняют здесь брачные танцы, сопровождая их громкими воркующими криками. Распространён от Канады до Мексиканского залива. Места обитания - равнины.